Dulce María nace en un pueblo pesquero de Venezuela, de nombre Villa del Mar, rodeada de lujo. Su padre, el rico hacendado don Tomás, enviuda joven y para asegurarle una madre a su pequeña se casa con Zarina, una ambiciosa mujer que tiene una hija: Sarita.
Con solo 3 años, la niña pierde también a su progenitor y su madrastra, que la detesta, le despoja de sus derechos: la cría como si fuera una sirvienta de la casa y la obliga a trabajar como tal. Aun así, es una muchacha feliz gracias a la gente de la aldea, que la trata con mucho cariño, y a Juan Francisco Corona, un jovencito de buena familia por el que siempre se ha sentido atraída y cuyo sentimiento es correspondido.
Aunque en quien Dulce se refugia cuando se siente triste es sus mágicos amigos: Lagartijo, Prometeo y Alicia Josefina. Pasa el tiempo, y la inocente niña es una bella joven anhela el regreso de Juan Francisco, que dejó el pueblo para estudiar en una escuela militar. De vuelta a casa y convertido en un atractivo cadete, el heredero de los Corona se reencuentra con su amor de la infancia y ambos planean casarse, pero no lo tendrán fácil...
Temiendo que su hijastra quiera recuperar la fortuna de su padre, Zarina luchará con uñas y dientes para impedirlo con ayuda de la frívola Sarita, que se ha encaprichado de Juan Francisco. La malvada señora contará también con el apoyo de Reinita y Tricita, sus frívolas e interesadas sobrinas, que no dudarán en hacer lo imposible por alejar a Dulce de su fiel enamorado.
Año: 1993.
País: Venezuela.
Productora: RCTV.
Reparto: Coraima Torres, Gabriel Fernández, Marisela Berti, Jorge Palacios.