En un pueblo indígena del estado mexicano de Nayarit vive María Isabel con Pedro, su padre, y Chona, su malvada madrastra. Con 10 años, es feliz jugando con su amiga Graciela, hija del poderoso Félix Pereyra. Un día las niñas creen morir de pena cuando la segunda se va a la capital para estudiar en un internado.
Con la esperanza de que su amistad perdure, Graciela le regala su muñeca favorita. Años después, la chica regresa al pueblo y María Isabel la recibe con aquel obsequio. Como si no hubiera pasado el tiempo, ambas retoman su estrecha amistad. Pero no todo sigue igual… Convertida en una bella joven, María Isabel es el objeto se deseo de Nicolás, un indígena que la quiere por esposa a cualquier precio.
Sin embargo, ella está enamorada de Andrés, otro muchacho del poblado. En secreto, Pereyra también está obsesionado con ella, por eso se alegra cuando empieza a trabajar para él. Graciela, por su parte, frustra los planes de su padre de casarla con Antonio, el hijo de un amigo, al enamorarse de Leobardo, un ingeniero con el que se va a vivir.
María Isabel se enamora de un joven millonario y viudo Chona corre el rumor de que su hijastra es una perdida, Pedro lo cree y aparta a la chica de su lado, igual que Andrés, por lo que ella se refugia en casa de su amiga.
Tras el crimen de Leobardo por orden de Pereyra, Graciela descubre que está embarazada y huye con María Isabel. Poco después fallece en el parto, no sin antes pedir a la joven que se ocupe de su hija. Luego, la chica se pone a trabajar para Ricardo Mendiola, un joven millonario y viudo. Ambos se enamoran pero la tía de él no la quiere en la familia.
Año: 1997
País: México
Productora: Televisa
Reparto: Adela Noriega, Fernando Carrillo, Lorena Herrera y Roberto Ballesteros.